此前，德国马克斯·普朗克智能系统研究所、奥地利约翰内斯开普勒大学和美国科罗拉多大学博尔德分校的联合团队以软体机器人的可持续性为重点, 合作设计了一种基于明胶、油和生物塑料的高性能人造肌肉，完全可生物降解。该研究结果发表在《科学进展》上。
研究团队制造了一种名为HA⁃SEL 的电动人造肌肉。类似于一个充满油的塑料袋，部分被一对电极覆盖着，通过在电极上施加高电压从而让其产生收缩，就像人体肌肉一样。让人造肌肉变形的关键是构成塑料袋和油的材料，两者都是电绝缘体。研究表明，这种特定材料组合制成的人造肌肉甚至能够在数千伏电压下承受10万次驱动循环，而且不会出现电气故障或性能损失的迹象。并且由于材料的可生物降解性，使用寿命到期时，这些人造肌肉可在6个月内完全生物降解，成为植物生长的肥料，减少了潜在的医疗风险和副作用。
研究人员表示，随着绿色技术的日益普及，这种人造肌肉可以用来制作能被降解的心脏起搏器，为心脏病患者提供更加安全可靠的治疗选择。此外，还可应用于智能假肢、生物机器人以及神经修复等领域。▲（卢 娜）